传统的领导观念认为，创业者就是站在队伍最前面，带领所有人前进的那个人，而集体领导的领导方式是对这种观念的直接挑战。与近年来大受企业欢迎的授权模式相比，集体领导的不同之处在于它以一种真正交互的模式，将领导的权力由一人独有转化为人人共享，从而重新定义了“领导力”。它不是仅提供一种咨询式的领导框架，在这种框架下，掌握权力的领导者允许“下属”参与到他们的领导实践中。
集体领导主要有4个特征，即允许多名领导同时存在于团队；所有重大决策都由集体作出；成员相互协作；领导者关怀他人。借助这4个特征，企业能够在更大的范围内完成其领导力培养进程，并且与传统的方法相比，成效更为显著。
楚汉之争刘邦胜，却不是靠自己的力量，而是通过授权，发挥集体领导的力量，使张良、萧何、韩信三人实现完美的组合，达到了超越三个人本身能力的效能，终于打败项羽，一统天下。
仔细分析楚汉之争中有关刘邦的那一段作战史，我们不难看出仅凭刘邦一个人的力量是无论如何都无法成功的。刘邦之所以能够战胜项羽而得天下，最主要的原因就是他清楚自己的不足，把各项工作都交由比自己更擅长的人去打理，从而形成一个集体领导层，他们各有所专，各司其职，发挥了巨大作用。
集体领导核心成员之一——谋士张良。张良是刘邦重要的谋臣，为刘邦建立汉王朝立下了奇世功勋。起义之初，刘邦虽有樊哙等武将，却缺乏一个谋士。义军之一的韩王谋臣张良，被刘邦看中，于是用借五万石粮食的借口借来张良。张良来到刘邦处一个月内就教会了刘邦三个道理。
其一，人心险诈，不可不防。刘邦交友广泛，但对他人缺乏提防心理。张良让刘邦拨三千兵并将沛县交由一个“朋友”雍齿管理，而雍齿却借机造反，挟持刘邦的亲眷。用张良的话就是刘邦应该意识到：冰霜薄，人情更薄；华山险，人心更险。
其二，攻城为下，攻心为上。张良知道雍齿是个爱贪便宜的小人，猜测他必定会在晚上出城偷粮。张良让刘邦在劫粮必经之处等候雍齿，将其抓获，没有费一兵一卒。这件事情教会了刘邦：攻城为下，攻心为上。带兵打仗应该尽力了解对方将帅的性格，所谓知己知彼才能百战百胜。
其三，仁义在口中，诡诈心中藏。刘邦宅心仁厚，想打开牢门让雍齿自己走掉。这时张良告诉刘邦：仁义在心中是没有用的，应该做出来，要学会假仁假义。于是，刘邦在集市上当众释放了雍齿，并说了一番慷慨激昂、反抗秦朝暴政的话。结果放了一个雍齿，又有两千人马来投。
这三个道理是每一个君王都应该学会的，张良在辅助刘邦成就大业的整个过程中，不知为刘邦出了多少点子，谋划了多少优秀的策略。
集体领导核心成员之二——相国萧何。相国萧何在辅助刘邦的整个过程中，有两个典故不得不提。由这两个典故中，我们也可以看出萧何对刘邦的辅助作用有多大。
典故一：安定汉中，借机东进。攻下关中后，项羽自封为西楚霸王，封刘邦为汉王，以偏僻的巴、蜀、汉中地区作为刘邦的封地。为了阻止刘邦向东发展势力，还把关中地区一分为三，分封给三个秦朝降将。刘邦看出了项羽的用心，气愤不过，准备同项羽决一死战，樊哙、周勃、灌婴等人也都摩拳擦掌，唯独萧何冷静地分析了当时的形势，劝刘邦不能逞一时意气，而应该休兵养士，广招人才，积聚实力，待条件具备后再东进将项羽拿下。刘邦欣然应允，全心全意地积聚起实力来。
典故二：月下追韩信，设坛拜大将。说起萧何，最脍炙人口的莫过于“月下追韩信”的佳话了，天下人莫不敬佩此公的伯乐眼力。韩信原是项羽的部下，他有勇有谋，是天下无双的军事家。但在项羽手下却得不到重用，就投到刘邦麾下。开始，刘邦对他也不重视，韩信一气之下就跑了。萧何得知后，马上放下没处理完的紧急公务，亲自去追回了韩信，并力劝刘邦设坛拜韩信为大将，为刘邦挽回了一个无人替代的良才。后来，韩信果然没有令刘邦失望，没有辜负萧何的良苦用心，在楚汉战争中，为刘邦消灭了项羽，平定了天下。所以，刘邦能够夺取天下，从一定程度上说，不可忽视萧何荐贤的作用。
集体领导核心成员之三——大将韩信。韩信是一位军事天才，他能够把弱小的军事力量的潜能发挥到极致，以至于最后在垓下设下十面埋伏将不可一世的项羽彻底击败，一举奠定了建立汉王朝的基础。可以说没有韩信的帮助，刘邦不可能冲出汉中大破项羽，最后做上皇帝，开启汉王朝，成为中国第一位平民天子。
对于这三个人的作用，刘邦也心知肚明：“夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”所以，他才能够放心把各项工作交给他们去管理、去指挥，这其实就是我们所说的授权。
在20世纪，企业或许可以依靠某一个人的意志或某一个人的决策而攀上成功的巅峰，但在21世纪，那些企业领导者个人企图控制企业一切的时代已走向了死亡之旅。在一个越来越依赖集体智慧的时代中，与一位集权的创业者相比，会授权的创业者才能让企业走得更远，更辉煌。
