在创业过程中，客观地、恰如其分地估量竞争对手的实力，显得尤为重要，是每个创业者获得成功的关键之所在。因此，了解竞争对手是成功创业的前提，调查竞争对手是创业的重要内容。创业者在创业前要对竞争对手进行全面的摸底调查，这需要从多方面来开展市场调查，以确保自己少犯错误，从而立于不败之地。
调查竞争对手的目的是为了帮助创业者了解现有竞争对手，发现潜在竞争对手，深入了解竞争对手的竞争实力，掌握竞争对手的动向，从而为制订有效的竞争战略和策略提供重要的信息支持和参考依据。
通常情况下，创业者对竞争对手的调查主要包括以下因素：
首先要调查竞争对手的企业情况。主要调查企业的注册情况、背景、股东情况、内部组织架构、协调方式、人力资源、固定资产和投资总额、是否有自己的专利产品；质量监控体系；短期和中／长远期发展战略目标等。
其次要调查竞争对手的产品状况。竞争对手和产品类别及市场占有率，可以决定自己的公司应经营哪种产品为宜。如果竞争对手的市场占有率高，就应避免与他们的产品太类似，这样不容易打开销路。因此，创业者可以选择与其不同档次、不同类型或者与其卖的商品有连带作用的产品。
再次要调查竞争对手的地理位置，分析为何他能有较多的顾客光顾。自己的店应开在什么地方，可以通过竞争店的地点调查来决定。有时，通过对其调查可以得知此地区人的一些生活习性，从而决定自己开店的政策。
调查竞争对手的情况，是否就要正面冲突？其实不必，市场竞争激烈，不但意味着存在众多瓜分利润者，还暗示着营销战略实施的难度很大。激烈的竞争，往往会带来较高的营销成本，而且在营销方面的投入所面临的风险会更高。竞争各方都会使出浑身解数的手段来削弱对方的营销效果，来增强自己的市场份额。尤其是当市场中存在诸多的强有力的竞争者，这会对该细分市场的吸引力大打折扣。因此，企业都喜欢那些竞争对手尚未满足的市场。
